Bichon maltais marron, noir ou crème : quelles couleurs existent vraiment ?

Vous avez vu passer une annonce de « bichon maltais chocolat » ou de « maltais noir », et vous vous demandez si ça existe vraiment ? La réponse courte : pas chez un maltais de race. Voici ce que disent les standards officiels, d’où viennent ces chiots colorés, et pourquoi un maltais bien blanc peut virer au roux autour des yeux.

Le bichon maltais n’existe qu’en blanc : ce que dit le standard

Le standard de la Fédération cynologique internationale (FCI n°65, en vigueur depuis le 13 novembre 2015) décrit dès la première ligne un petit chien « recouvert d’un poil blanc très long ». Pour la couleur, il est précis : le poil est d’un blanc pur, une teinte ivoire pâle est admise, et les traces de nuances orange pâle sont admises mais non souhaitées : elles comptent comme une imperfection.

La liste des défauts éliminatoires ferme ensuite la porte à tout le reste : « toute teinte autre que le blanc à l’exception de l’ivoire pâle » et les « taches de différentes couleurs, quelle que soit leur taille ». Le standard américain de l’AKC va dans le même sens : robe blanc pur, avec une légère teinte fauve clair ou citron sur les oreilles permise, mais pas souhaitée.

Couleur annoncée	Standard FCI n°65 (France, Europe)	Standard AKC (États-Unis)
Blanc pur	Couleur de la race	Couleur de la race
Ivoire pâle	Admis	Non mentionné
Traces orange pâle, citron, fauve clair	Admises, mais comptées comme imperfection	Permises sur les oreilles seulement, non souhaitées
Crème ou beige marqué, abricot	Éliminatoire	Hors standard
Marron, chocolat	Éliminatoire	Hors standard
Noir	Éliminatoire	Hors standard
Blanc tacheté (noir, marron…)	Éliminatoire, quelle que soit la taille des taches	Hors standard

Blanc, mais pas « décoloré » : le noir est obligatoire ailleurs

Paradoxe : le maltais est blanc, mais son standard exige beaucoup de noir. La truffe doit être « rigoureusement noire », le pourtour des lèvres pigmenté de noir, le contour des yeux et la troisième paupière aussi. Les coussinets sont noirs, les ongles noirs ou au moins foncés, et l’iris est ocre foncé. Sous le poil, la peau porte même des taches noires et lie-de-vin, surtout sur le dos.

Une truffe d’une autre couleur que le noir, ou totalement dépigmentée, est d’ailleurs un défaut éliminatoire, au même titre qu’une robe colorée. Un « maltais à truffe marron » n’est donc pas plus conforme qu’un maltais marron.

Bichon maltais marron ou noir : d’où viennent ces chiots ?

Puisqu’aucune couleur autre que le blanc n’est admise, un chiot vendu comme « bichon maltais marron », « chocolat » ou « noir » n’est pas un maltais de race. Les sites spécialisés américains qui s’appuient sur le standard de l’AKC le disent sans détour : un maltais noir ou marron est issu d’un croisement avec une autre race.

Le cas le plus connu est le maltipoo, croisement entre un maltais et un caniche. Le caniche existe, lui, en noir, marron, abricot ou gris, ce qui explique les maltipoos colorés. Comme tout croisement, le maltipoo n’est inscrit à aucun livre généalogique : il ne peut pas être vendu comme chien de race.

Ce que dit la loi française :

• seuls les chiens inscrits à un livre généalogique reconnu par le ministère de l’Agriculture (le LOF, tenu par la Société centrale canine) peuvent être présentés comme appartenant à une race (article L214-8 du Code rural) ;
• les autres doivent être annoncés avec la mention « n’appartient pas à une race », éventuellement complétée par « d’apparence » ;
• à l’âge adulte, un chien LOF passe un examen de confirmation qui vérifie notamment qu’il ne porte aucun défaut éliminatoire de sa race. Sans confirmation, ses chiots ne peuvent pas être inscrits au LOF. Une robe non blanche étant éliminatoire, un maltais coloré ne peut pas être confirmé.

Avant d’acheter, demandez donc le certificat de naissance de la Société centrale canine et vérifiez la mention de race sur l’annonce. Pour savoir combien coûte un vrai maltais, LOF ou non, consultez notre relevé des prix du bichon maltais en 2026.

Mon maltais devient marron autour des yeux : les taches de larmes

C’est la question la plus fréquente des propriétaires : le chiot était tout blanc, et la face prend une teinte rousse ou brune. Dans la grande majorité des cas, ce ne sont pas les poils qui changent de couleur, mais des taches de larmes.

Le vétérinaire en chef de l’AKC, le Dr Jerry Klein, explique que ces taches viennent des porphyrines, des pigments qui contiennent du fer et proviennent de la dégradation des globules rouges. Elles passent dans les larmes et la salive, et teintent les zones qui restent humides : sous les yeux, autour de la bouche, sur les pattes que le chien lèche. Tous les chiens en produisent, mais elles se voient bien plus sur un poil blanc. Le maltais y est particulièrement sujet, en raison de la forme de ses canaux lacrymaux et de la quantité de larmes qu’il produit.

Le club américain de la race (American Maltese Association) précise qu’il n’y a pas de taches sans larmoiement excessif, que la génétique joue un rôle (un chiot d’une portée peut se tacher, son frère non), et qu’une levure peut s’installer dans le poil humide : elle se reconnaît à une odeur marquée.

Ce que vous pouvez faire :

• nettoyer doucement la zone avec un linge tiède ou une lingette adaptée aux chiens, puis bien la sécher ;
• consulter un vétérinaire si les taches s’accompagnent d’un gonflement, d’un écoulement inhabituel, d’une irritation ou d’une odeur : infection, allergie, blessure ou anomalie de l’œil peuvent en être la cause ;
• faire de même si le chien lèche sans arrêt ses pattes : la coloration rousse n’est alors qu’un signe, et l’AKC cite les allergies, les infections de peau ou une douleur parmi les causes fréquentes ;
• ne pas donner d’antibiotique « anti-taches » sans avis vétérinaire : même le club américain note que ce traitement ne fonctionne pas sur tous les chiens.

Les soins des yeux, des dents et du poil font partie des contraintes du maltais : nous les détaillons dans notre article caractère, qualités et inconvénients du bichon maltais. Près de Nancy, notre liste des cliniques vétérinaires vérifiées peut vous aider à trouver un rendez-vous.

Vous voulez un petit bichon marron ou noir ? Choisissez le havanais

Si c’est le gabarit et le poil long qui vous plaisent, mais pas forcément le blanc, une autre race de la même famille des bichons admet officiellement les couleurs : le bichon havanais (standard FCI n°250, en vigueur depuis le 31 octobre 2016). Son standard admet le fauve dans ses différentes nuances, le noir, le brun havane, la couleur tabac et le brun rougeâtre, avec des taches admises dans ces couleurs et des marques feu dans toutes les nuances. Le blanc pur y est rare. Sa truffe peut être noire ou marron.

Le havanais mesure 23 à 27 cm au garrot (tolérance de 21 à 29 cm), un peu plus que le maltais (20 à 25 cm). Sachez qu’il a la réputation d’un chien d’alarme : l’AKC lui donne 4 sur 5 pour l’aboiement, contre 3 sur 5 pour le maltais (voir notre classement des petits chiens qui aboient peu). Pour comparer les autres petites races, consultez notre guide des races de petits chiens.

Questions fréquentes

Le bichon maltais existe-t-il en marron ?

Non, pas chez un chien de race. Le standard FCI n°65 classe toute teinte autre que le blanc (ivoire pâle excepté) parmi les défauts éliminatoires. Un chiot marron vendu comme maltais est issu d’un croisement, par exemple avec un caniche (maltipoo).

Un bichon maltais noir, est-ce possible ?

Pas en race pure. Le noir est exigé sur la truffe, les lèvres, le contour des yeux et les coussinets, mais jamais sur la robe. Un maltais noir ne peut pas être confirmé au LOF.

Mon chiot maltais a les oreilles beiges : est-il de race ?

Il peut l’être. Le standard FCI admet de légères traces orange pâle (une imperfection, pas un défaut éliminatoire), et l’AKC permet une teinte fauve clair ou citron sur les oreilles. Des taches franches d’une autre couleur, en revanche, sont éliminatoires.

Un maltais crème ou ivoire est-il accepté ?

L’ivoire pâle est explicitement admis par le standard FCI. Une couleur crème ou beige nettement marquée ne l’est pas : seule une nuance très claire est tolérée.

Pourquoi mon maltais a-t-il des traces rousses sous les yeux ?

Ce sont presque toujours des taches de larmes, dues aux porphyrines contenues dans les larmes. Le maltais y est sujet. Nettoyez et séchez la zone, et consultez un vétérinaire en cas d’écoulement, de gonflement, d’irritation ou d’odeur.

Quelle race ressemble au maltais en marron ou en noir ?

Le bichon havanais, de la même famille des bichons, admet officiellement le noir, le brun havane, la couleur tabac, le brun rougeâtre et le fauve. Il est un peu plus grand (23 à 27 cm) et plus aboyeur selon l’AKC.