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Le chihuahua a la réputation d’être l’un des chiens qui vivent le plus longtemps. Qu’en disent vraiment les études ? Voici son espérance de vie, les causes de décès les plus fréquentes et ce que vous pouvez faire pour lui offrir de longues années en bonne santé.
En bref
- L’espérance de vie médiane du chihuahua est de 11,8 ans, d’après une étude britannique de 2024 portant sur plus de 580 000 chiens.
- La médiane signifie que la moitié des chihuahuas vivent plus longtemps : beaucoup dépassent 12 ou 14 ans.
- Le poil long ou court ne change rien : c’est la même race.
- Les leviers les plus utiles : les dents, le poids, la prévention des chutes et le suivi du cœur.
| Espérance de vie du chihuahua | |
|---|---|
| Médiane (étude 2024) | 11,8 ans |
| Tous chiens confondus (même étude) | 12,5 ans |
| Spitz nain, pour comparaison | 12,2 ans |
| Kennel Club britannique | Plus de 12 ans |
| Premières causes de décès | Cœur, voies respiratoires basses, accidents |
Combien de temps vit un chihuahua ?
La plus grande étude récente sur le sujet, publiée en 2024 dans Scientific Reports, a suivi 584 734 chiens au Royaume-Uni et calculé l’espérance de vie de 155 races. Le chihuahua y atteint une médiane de 11,8 ans. Tous chiens confondus, la médiane est de 12,5 ans, et le spitz nain atteint 12,2 ans.
Une médiane n’est pas une limite : elle signifie que la moitié des chihuahuas vivent plus longtemps que cet âge. Le Kennel Club britannique indique d’ailleurs une espérance de vie de plus de 12 ans pour la race, et il n’est pas rare de croiser des chihuahuas de 15 ans et plus.
Pourquoi trouve-t-on des chiffres très différents ?
Une autre étude britannique, publiée en 2020 et consacrée aux chihuahuas suivis chez le vétérinaire, donne un âge médian au décès de seulement 8,2 ans. Les auteurs eux-mêmes invitent à la prudence : la population étudiée était très jeune (la moitié des chiens vivants avaient moins de 2,8 ans), ce qui tire ce chiffre vers le bas. L’étude de 2024, beaucoup plus large, est plus représentative.
De quoi meurent les chihuahuas ?
Dans l’étude de 2020, parmi les décès dont la cause était connue, les trois premières causes étaient :
- Les maladies cardiaques (18,8 % des décès) ;
- Les troubles des voies respiratoires basses (16,3 %) ;
- Les traumatismes, c’est-à-dire les accidents (13,8 %).
Ce dernier point est propre aux très petits chiens : une chute du canapé, un pas de travers ou une rencontre avec un chien plus gros peuvent avoir des conséquences graves sur un animal de 2 kg.
Comment allonger la vie de son chihuahua
- Soigner ses dents : la maladie parodontale est le problème le plus souvent noté chez le chihuahua (13,5 % des chiens). Brossez-lui les dents dès le plus jeune âge et faites-les contrôler chaque année.
- Surveiller son poids : 5,9 % des chihuahuas étaient en surpoids. Sur un chien de 2 kg, quelques centaines de grammes en trop comptent déjà.
- Prévenir les chutes et les accidents : une petite rampe ou un marchepied pour le canapé, et une promenade en laisse près des routes.
- Faire écouter son cœur : un souffle cardiaque se détecte à l’auscultation. Une visite annuelle permet de le repérer tôt.
- Le protéger du froid : son petit gabarit se refroidit vite, surtout la variété à poil court.
Pour la promenade, un harnais bien ajusté évite que le chien ne se dégage et limite la pression sur le cou :
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Le conseil santé : à partir de 8 ans environ, parlez avec votre vétérinaire d’un bilan senior (cœur, dents, analyses). Autour de Nancy, notre sélection de vétérinaires peut vous aider.
Combien doit-il peser ? Repères par âge et poids idéal dans notre article sur le poids du chihuahua.
Questions fréquentes
Quelle est l’espérance de vie d’un chihuahua ?
11,8 ans en médiane d’après une étude britannique de 2024 sur 155 races. La moitié des chihuahuas vivent donc plus longtemps, souvent au-delà de 12 ans.
Le chihuahua à poil long vit-il plus longtemps ?
Rien ne l’indique : poil long et poil court sont deux variétés de la même race. Retrouvez leurs différences dans notre article sur le chihuahua à poil long.
Quel est le plus vieux chihuahua connu ?
Les records individuels dépassent largement 20 ans, mais ils restent exceptionnels. Pour un chihuahua en bonne santé, 13 à 16 ans est un objectif réaliste.
À quel âge un chihuahua est-il considéré comme senior ?
On parle en général de chien senior vers 8 à 10 ans pour les petites races. C’est le bon moment pour renforcer le suivi vétérinaire.
Sources : espérance de vie de 155 races (McMillan et al., Scientific Reports, 2024) ; O’Neill et al., démographie et affections fréquentes des chihuahuas au Royaume-Uni, BMC Veterinary Research, 2020.