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Le chihuahua existe en deux variétés reconnues : à poil court et à poil long. Le chihuahua à poil long n’est pas une race à part. C’est le même petit chien vif et courageux, avec une robe soyeuse, une collerette et des franges aux oreilles qui demandent un peu plus de brossage. Voici ce qui change vraiment au quotidien, et ce qu’il faut vérifier avant d’adopter.
Vous pensez adopter ? Notre article sur le prix d’un chihuahua détaille ce que coûtent le chiot et son entretien chaque année.
En bref
- Le chihuahua à poil long et le chihuahua à poil court sont la même race, décrite par un seul standard (FCI n° 218) : seule la longueur du poil change.
- Un adulte pèse entre 1 et 3 kg, idéalement entre 1,5 et 2,5 kg. Le standard ne tient pas compte de la taille, seulement du poids.
- Toutes les couleurs sont admises, sauf le merle.
- Un brossage une à deux fois par semaine suffit en général. Les dents demandent souvent plus d’attention que le poil.
| Carte d’identité du chihuahua à poil long | |
|---|---|
| Nom officiel | Chihuahua (Chihuahueño) |
| Pays d’origine | Mexique |
| Classement FCI | Groupe 9, section 6, standard n° 218 |
| Variétés | Poil court et poil long |
| Poids | 1 à 3 kg, idéal entre 1,5 et 2,5 kg |
| Taille | Pas de critère : seul le poids compte |
| Couleurs admises | Toutes, sauf le merle |
Poil long ou poil court : ce qui change vraiment
Le standard officiel décrit deux variétés d’une seule et même race. Chez le chihuahua à poil long, le poil est fin et soyeux, lisse ou légèrement ondulé, avec un sous-poil peu dense. Il s’allonge au cou, où une collerette est très recherchée, et forme des franges aux oreilles, à l’arrière des pattes et sur les pieds, ainsi qu’un panache sur la queue.
Tout le reste est identique : même gabarit, même tête ronde « en forme de pomme », mêmes grandes oreilles dressées, même caractère. À l’inverse, un poil très long, très fin et ondulé est un défaut qui exclut le chien en exposition.
Deux parents à poil court peuvent-ils avoir un chiot à poil long ?
Oui. Le poil long dépend d’un gène récessif (le gène FGF5). Un chien à poil court peut en porter une copie sans que cela se voie. Si les deux parents sont porteurs, un chiot peut hériter des deux copies et naître à poil long. L’inverse ne se produit pas : deux parents à poil long ne donnent que des chiots à poil long.
Comment savoir si un chiot aura le poil long ?
Chez le très jeune chiot, la différence reste discrète. Le chiot à poil long a souvent un pelage plus duveteux, et quelques poils plus longs se remarquent tôt aux oreilles et sur la queue. Les franges, la collerette et le panache se forment ensuite peu à peu, au fil des mois.
Le plus fiable reste de voir les parents, et de demander à l’éleveur des photos de chiots des portées précédentes devenus adultes.
Attention aux « mini » et aux « toy » : le standard ne connaît qu’un seul chihuahua, et un adulte de moins de 1 kg en est exclu. Le chihuahua est déjà la plus petite race de chien : ne payez pas plus cher pour un chiot présenté comme « miniature ».
Caractère : un grand chien dans un petit corps
Le standard le décrit comme un chien vif, alerte, remuant et très courageux. Il s’attache fortement à sa famille, surveille tout ce qui se passe et prévient volontiers dès que quelqu’un arrive.
Cette vigilance demande une vraie éducation. Dans une étude britannique portant sur plus de 11 000 chihuahuas suivis chez le vétérinaire, l’agressivité faisait partie des cinq problèmes les plus souvent notés (4,2 % des chiens). Sociabilisez-le tôt avec d’autres chiens, des enfants et des inconnus, et appuyez-vous sur des règles simples et cohérentes.
Il vit très bien en appartement, à condition de sortir tous les jours et d’avoir de quoi s’occuper. Nos idées pour occuper un petit chien en appartement conviennent parfaitement à son gabarit.
Entretien du poil long
- Brossage : une à deux fois par semaine, avec une brosse douce ou un peigne à dents fines. Insistez derrière les oreilles, sur la collerette, sous les pattes avant et sur la culotte, là où les nœuds se forment.
- Mue : il perd ses poils, surtout au printemps et à l’automne. Brossez-le plus souvent pendant ces périodes.
- Bain : seulement quand il est sale, avec un shampoing pour chien.
- Coupe : la tonte n’est pas nécessaire. Un toiletteur peut simplement égaliser les poils entre les coussinets et autour de la zone anale, pour l’hygiène.
- Griffes : sur un chien aussi léger, elles s’usent peu. Vérifiez-les chaque mois.
- Dents : habituez-le au brossage dès son plus jeune âge (voir la partie santé).
En hiver : faut-il un manteau ?
Son poil long le protège mieux que la variété à poil court, mais son sous-poil est peu dense et un chien de 2 kg se refroidit vite. Par temps froid, humide ou venteux, un manteau léger et imperméable rend les promenades plus confortables. Choisissez-le d’après ses mesures (tour de poitrine et longueur du dos) plutôt que d’après son poids. Pour le reste de l’équipement, voyez notre guide des accessoires pour petit chien.
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Les couleurs du chihuahua à poil long
Le standard admet toutes les couleurs, dans toutes les nuances et toutes les combinaisons, sauf le merle. On rencontre donc une très grande variété de robes :
- Fauve et roux : du crème doré au roux soutenu, parfois avec un charbonné (des pointes de poil plus foncées).
- Crème et blanc.
- Noir, et noir et feu : noir avec des marques fauves aux sourcils, sur le museau, le poitrail et les pattes.
- Chocolat (ou marron), seul ou avec des marques feu.
- Bleu (gris) et lavande (gris rosé) : des robes souvent présentées comme rares dans les annonces.
- Tricolore et panaché : un fond blanc avec des taches d’une ou plusieurs couleurs, comme le noir et blanc.
Et le chihuahua à poil long merle ?
Le merle donne une robe marbrée, parfois avec des yeux bleus. Le standard l’exclut explicitement : un chihuahua merle n’est pas conforme. Surtout, le gène merle est associé à des risques de surdité et d’anomalies des yeux, en particulier chez les chiots nés de deux parents merle. Nous détaillons ce point dans notre article sur les couleurs du spitz nain, où la question se pose de la même façon.
Santé : ce qu’il faut surveiller
La même étude britannique a recensé les problèmes les plus souvent notés chez le chihuahua en consultation. Ils concernent aussi bien la variété à poil long que celle à poil court :
- Les dents : la maladie parodontale (tartre, gencives) est de loin le problème le plus fréquent (13,5 % des chiens). Les dents de lait qui ne tombent pas sont aussi courantes (5,7 %) : faites-les vérifier par le vétérinaire pendant la croissance.
- Le poids : 5,9 % des chiens étaient en surpoids. Sur un chien de 2 kg, quelques centaines de grammes en trop comptent déjà.
- Les rotules : la luxation de la rotule touche 4 % des chiens. Un chien qui sautille soudain sur trois pattes doit être examiné.
- Le cœur : un souffle cardiaque a été noté chez 2 % des chiens, et les maladies cardiaques étaient la première cause de décès recensée.
- La fontanelle : une fontanelle restée ouverte à l’âge adulte est un défaut qui exclut le chien au standard. Demandez au vétérinaire de la contrôler lors de la première visite.
Côté longévité, le Kennel Club britannique indique une espérance de vie de plus de 12 ans pour la race.
Le conseil santé : prévoyez une visite de contrôle dès l’arrivée du chiot, puis un examen des dents au moins une fois par an. Si vous habitez autour de Nancy, notre sélection de vétérinaires à Nancy peut vous aider à trouver un cabinet.
Combien de temps vit-il ? Réponse dans notre article sur l’espérance de vie du chihuahua.
Combien doit-il peser ? Repères par âge et poids idéal dans notre article sur le poids du chihuahua.
Questions fréquentes
Le chihuahua à poil long perd-il ses poils ?
Oui. Il mue, surtout au printemps et à l’automne. Un brossage régulier limite les poils dans la maison et évite les nœuds.
Combien pèse un chihuahua à poil long adulte ?
Selon le standard, entre 1 et 3 kg, avec un poids idéal entre 1,5 et 2,5 kg. C’est le même poids que pour la variété à poil court.
Le chihuahua à poil long supporte-t-il le froid ?
Mieux que le poil court, mais pas très bien. Son sous-poil est peu dense et son petit gabarit se refroidit vite : un manteau est utile par temps froid ou humide.
Un chihuahua à poil long peut-il avoir les oreilles tombantes ?
Pas à l’âge adulte selon le standard, qui demande de grandes oreilles dressées et exclut les oreilles tombantes. Chez le chiot, les oreilles peuvent mettre un peu de temps à se redresser.
Quelle est la durée de vie d’un chihuahua à poil long ?
La même que celle du chihuahua à poil court : plus de 12 ans selon le Kennel Club britannique. Un poids maîtrisé et de bonnes dents y contribuent.
Le chihuahua à poil long roux est-il reconnu ?
Oui. Le fauve et le roux, dans toutes leurs nuances, font partie des couleurs admises. Seul le merle est exclu.
Sources : standard FCI n° 218 du chihuahua (2019) ; O’Neill et al., démographie et affections fréquentes des chihuahuas suivis au Royaume-Uni, BMC Veterinary Research, 2020 ; transmission du poil long (gène FGF5) ; la robe merle chez le chien (conseil vétérinaire).